《增广贤文》里讲：“羊羔跪乳，鸟鸦反哺，是为礼也！”孔子曰：“孝为立身之首”。孝是维系中国社会秩序和伦理道德的基石，上下五千年，历朝历代无不这样。

“百善孝为先”。母羊产崽，羊羔坠地，母羊不停歇地用嘴舔破裹住胎儿的胎衣，吮尽血渍和羊水，“儿呀，你是娘身上掉下的一团肉啊！”羔崽仿佛听懂了娘的话，睁开了眼睛。咩咩的叫声是羊羔第一声啼哭。它蹬蹬腿，想要站起来，这时奇迹出现了，小羊离娘胎不过才半个小时，居然站直了四肢，并开始走路了。人，十月怀胎；羊，五月临产。焦灼与痛苦反衬出母亲生育的伟大，恩深似海。娘施恩于儿，袒胸哺乳。当母羊把奶包和乳头送到面前时，羊羔感念母恩，前腿膝盖一弯，羊羔吃奶总是给母羊跪下的。

中国社会是植根于孝道之上的社会，孝文化的核心是尊老，敬老，养老。如果说“羊羔跪乳”时母羊还正当年轻力壮，好比少妇，那么，“乌鸦反哺”典故中的老乌鸦，则已是年老体衰，呆窝里行动不便的老太婆了。老乌鸦是辛福的，它不孤独，总会有孝顺儿女“常回家看看”，一如当初幼鸦张着嘴接受母鸦衔来的食物那样，由小乌鸦反哺喂食，老鸦安享晚年天伦之乐。

《本草纲目•禽部》：“慈乌；此鸟初生，母哺六十日，长则反哺六十日。”乌鸦一身黑，被视为不吉利，难登大雅之堂，入不了水墨丹青。但乌鸦以它真诚、切实的“反哺”义举，报答母亲的养育之恩，这种尊老、敬老、养老的高尚品德，令人无不为之感叹。